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Nîmes Olympique : une qualification en Coupe de France pour un nouveau départ en championnat.
Retrouvés en défense, Formose Mendy et les Crocos n’ont pas laissé grand-chose à Othman et aux Verts. MAXPPP - Rémy PERRIN
Thierry Albenque (ML)
Face aux Verts, qu'ils ont éliminés samedi lors du 8e tour de Coupe de France (0-1), les Crocos ont retrouvé de l’allant. A confirmer face à Goal FC vendredi.
"On a bien célébré notre qualification." Impulsé par Wesley Nagkoutou, le cri de la victoire, à Geoffroy-Guichard samedi 9 décembre, a duré "plus longtemps que d’habitude, sourit le capitaine Formose Mendy. On avait du retard à rattraper…" Deux mois et six matches (2 nuls, 4 défaites) que les Crocos rentraient tête basse aux vestiaires, si on occulte les trois premiers tours de Coupe de France, gagnés face à des clubs de Régional 3 et Régional 2.
Ce succès historique face à une ASSE bien pâlotte (0-1), puisque Nîmes Olympique, toutes compétitions confondues, n’avait plus gagné dans le Chaudron depuis 52 ans, restant sur 19 défaites et 4 nuls, a donc permis de "stopper l’hémorragie, apprécie le défenseur central croco. C’est bon pour le moral".
Cohésion, solidarité et esprit d’équipe
Au-delà de la victoire, c’est l’état d’esprit affiché par des Nîmois retrouvés qui est à mettre en exergue. "Peu importe le résultat, il fallait montrer le vrai visage de Nîmes Olympique, explique le gardien Fabrice Ondoa. Le visage d’une équipe qui se bat et qui ne lâche rien jusqu’à la dernière seconde."
"Ce qui m’a plu, c’est la solidarité, la cohésion du groupe, l’esprit d’équipe, tout ce qui nous manquait ces derniers temps, appuie Formose Mendy. On a vu que quand tout le monde courait ensemble, quand tout le monde avait un but commun, ça nous souriait."
Auteur d’une prestation solide dans le couloir droit, l’infatigable Hamza Sbaï, qui a délivré sa quatrième passe décisive dans la compétition, enfonce le clou : "On n’était pas venu pour faire le nul et aller aux tirs au but, on était venu pour gagner, on était venu déterminé, tout simplement. Il fallait se libérer nous avait dit le coach, c’est ce qu’on a fait. C’était vraiment un match rempli de plaisir."
"Quand on joue avec le cœur, personne ne peut nous arrêter"
Plaisir à faire les efforts ensemble, notamment défensifs. "On avait à cœur de mettre Fabrice (Ondoa) dans les meilleures conditions. Tout le monde a défendu, les attaquants comme les défenseurs et ceux qui sont entrés aussi, c’est à noter. On a tous fait le boulot", apprécie Mendy. "Il fallait être costaud, complète Sbaï. On a retrouvé de la solidarité. On savait que ce serait plus dur physiquement en seconde période mais quand on joue avec le cœur, personne ne peut nous arrêter !"
Peu importe le système, faire les efforts ensemble
Le changement de système - "Je ne suis pas adepte de jouer à trois derrière. Je suis content d’être repassé à quatre", a dit Bompard, qui a renoué avec son 4-3-3 est-il à l’origine de ce renouveau à confirmer ?
"À quatre, à cinq ou même à six, répond Mendy, quel que soit le système, l’important, c’est que tout le monde courre, se batte pour son coéquipier, respecte les consignes, aille dans la même direction. Si c’est le cas, il n’y aura pas de souci à se faire."
Requinqués, les Crocos vont pouvoir préparer sereinement la venue de Goal FC, vendredi prochain aux Antonins. "Saint-Etienne, c’était un match test avant notre dernière sortie de l’année. On avait besoin de le réussir", relève Ondoa. "Il faudra jouer avec la même détermination, insiste Sbaï. Gagner pour repartir de plus belle." Gagner, termine Mendy, "pour partir en vacances la tête un peu plus libérée".
Les échos des Crocos
Menace. Tous deux avertis samedi à Saint-Etienne, Sy et Doucouré se retrouvent désormais sous la menace d’un troisième carton, synonyme de suspension automatique.
Tirage. Le tirage au sort des 32es de finale, avec entrée en lice des clubs de Ligue 1, aura lieu ce lundi à 19 heures, au Pavillon Dauphine à Paris, en direct sur BeIN sports.
Bobo. Picouleau, qui a marqué samedi son 4e but de la saison, le 2e en Coupe, n’a pas terminé la rencontre. Il est sorti à l’heure de jeu, après avoir reçu un coup sur sa cheville gauche. « Rien de grave », dixit le staff médical.
Rétro. Cela fait 18 ans que NO, en Coupe de France, n’avait pas sorti une équipe hiérarchiquement supérieure. Depuis le 4-3 mémorable face à Sochaux (L1) le 20 avril 2005 aux Costières, en quart de finale. Nîmes jouait en National et l’avait emporté grâce à des buts de Chavas, Enza-Yamissi, Kandé et Verschave.
Rétro (2). Nîmes n'avait pas gagné à Geoffroy-Guichard depuis le 11 août 1971 ! Lors du premier match de la saison 1971-1972, les Crocos de Kader Firoud l'avaient emporté 3-1 grâce à un doublé de Vergnes et un but de Bonnet. C'est Bereta qui avait réduit la marque pour les Verts d'Albert Batteux.
L'équipe nîmoise ce jour-là : Martinelli, Adams, Betton, Kabile, Odasso, Mézy, Ruelle, Augé, Bonnet, Vergnes, Voinea (Marcellin, 46e). Entre cette victoire et celle obtenue samedi en Coupe de France, les Crocos ont enchaîné 19 défaites et 4 nuls dans le Chaudron.
Orphé Mbina 
Frédéric Bompard. Credit Photo - Icon Sport 
